크리스마스트리의 기원

크리스마스트리의 기원

 

겨울철만 되면 온 세상이 크리스마스트리로 반짝입니다. 그런데 가끔은 그동안 무심코 지켜봐 왔던 크리스마스트리는 언제부터였지? 라는 생각을 하셨을 것입니다. 그래서 크리스마스트리의 다양한 기원에 대해 살펴보도록 하겠습니다.

 

크리스마스트리는 성탄절을 기념하기 위해 상록수에 장식품과 전등을 달아 놓는 전통입니다. 이 전통은 수세기에 걸쳐 다양한 역사적, 문화적 관습으로 거슬러 올라갑니다. 크리스마스트리의 기원을 알아보기 위해 다음의 네 가지 주요 사건을 살펴보겠습니다.

1. 이교도 뿌리

고대 이집트인, 로마인, 드루이드교 등의 이교 문화에서는 상록수를 생명, 다산, 악령으로부터 보호하는 상징으로 여겼습니다. 동지 기간 동안 집을 녹색 식물로 장식하는 것은 일반적인 관행이었습니다. 4세기에 로마 제국이 기독교를 공인하면서, 기독교인들은 이방인들의 축제를 대신하고자 12월 25일을 성탄일로 정했습니다. 당시 로마인들은 12월 중순경에 농경신 사투르누스에게 풍작을 기원하는 사투르날리아 축제를 행하였는데, 그들은 이 때가 태양신 미트라가 탄생한 날로 여겼습니다. 기독교인들은 이방인들에게 세상의 참 빛으로 오신 예수 그리스도의 탄생일을 기념하는 성탄절을 지키게 함으로 이방 축제를 대신하게 하였습니다. 그리하여 로마 주교 율리오 1세가 350년에 12월 25일을 성탄절로 정한 것이 오늘날까지 이어지고 있는 것입니다.

미트라 신전의 부조(浮彫)

 

2. 보니파티우스와 전나무

보니파티우스는 8세기 게르만족의 기독교화에 중요한 역할을 한 영국 출신의 선교사였습니다. 보니파티우스와 관련된 가장 유명한 이야기는 도나르의 오크나무 이야기입니다. 보니파티우스는 독일 헤센 지방에서 이교도 신 도나르에게 바치는 성스러운 참나무 아래에서 어린아이를 제물로 바칠 준비를 하던 한 무리의 이교도들과 마주쳤습니다. 이 의식에 놀란 보니파티우스가 끼어들어 도끼 한 방에 힘센 참나무를 쓰러뜨렸습니다. 나무가 쓰러지면서 기적적으로 네 조각으로 갈라져 가운데에 어린 전나무가 자라고 있었습니다. 보니파티우스는 이 기회를 이용해 복음을 전했습니다. 이때부터 전나무가 크리스마스트리로 사용됐다고 하는데, 이것은 전설일 뿐이고 역사적인 증거는 없다고 합니다.

보니파티우스

 

3. 독일 성탄 전야제 사용한 전나무

16세기 독일에서 성탄 전야에 교회 안이나 교회 앞 광장에서 성경 내용을 소재로 연극놀이를 자주 했습니다. 그때 맨 먼저 등장하는 인물이 바로 에덴동산의 아담과 하와였습니다. 이 장면에서 사용한 주된 장식은 바로 생명나무였습니다. 하지만 한겨울에 나뭇잎과 열매가 달린 나무를 찾기 어렵게 되자 대안을 내놓았습니다. 겨울철 유일한 상록수인 전나무를 가져다 놓고 생명나무를 상징케 했는데, 이것이 크리스마스트리의 유래가 되었다고 합니다.

 

또 다른 배경은 16세기 독일의 종교개혁가인 마르틴 루터가 어느 날 밤, 별이 반짝이는 전나무를 보고 감명받았다고 합니다. 그는 “한 개인은 어둠 속의 초라한 나무와도 같지만, 예수의 빛을 받으면 아름다운 삶을 살 수 있다”는 깨달음을 얻었습니다. 루터는 이 깨달음을 사람들에게 설명하기 위해 전나무 하나를 집으로 가져왔고 이를 장식해 아름다운 트리를 만들게 됐는데 그것이 크리스마스트리의 유래가 되었다고 합니다.

루터의 성탄트리

 

17세기에는 상록수를 집에 가져와 장식하는 전통이 독일에서 더욱 널리 퍼졌습니다. 이 때의 크리스마스트리 장식에는 금단의 열매를 상징하는 사과, 장미(사35:1), 생명의 떡을 상징하는 빵, 빛으로 오신 예수님을 상징하는 촛불을 장식하였다고 합니다.

사과,장미,빵,촛불로 장식한 크리스마스트리

 

4. 영국 왕실의 크리스마스트리

영국의 크리스마스트리는 19세기 빅토리아 여왕과 앨버트 왕자의 영향을 받은 것으로 알려져 있습니다. 원래 독일 출신인 앨버트 왕자는 독일의 크리스마스트리 전통을 영국 왕실에 소개했습니다. 영국에서 크리스마스트리의 대중화는 1848년 Illustrated London News에 게재된 삽화와 관련이 있습니다. 이 삽화는 빅토리아 여왕, 앨버트 왕자와 그들의 아이들이 윈저 성의 크리스마스트리 주위에 모인 모습을 묘사했습니다. 이 이미지는 대중의 상상력을 사로잡았으며 크리스마스트리 장식 전통에 대한 관심을 불러일으켰습니다.

 

이처럼 크리스마스 트리의 기원은 수세기에 걸쳐 다양한 역사적, 문화적 관습으로 거슬러 올라갑니다. 오늘날, 크리스마스트리는 다양한 문화와 과정에 걸쳐 전통과 장식의 차이가 있습니다. 크리스마스 시즌 동안 축제와 즐거운 분위기를 만들면서, 가족들이 종종 크리스마스트리를 장식하기 위해 모입니다. 올해도 온 가족과 함께 크리스마스트리도 장식해 보시고 행복한 성탄을 보내시기를 바랍니다.